在《三國演義》中關(guān)羽形象的認同，成了民眾的共識和基本常識。而在關(guān)羽被塑造的同時，完成了一個由圣而神的過程。關(guān)羽的封號也不斷升級，由王而帝，至明末又被封為單刀伏魔、神威遠鎮(zhèn)天尊關(guān)圣帝君的稱號。由此很多鑄造廠開始鑄造銅關(guān)公像，我們經(jīng)常在寺廟中和家中看到被供奉的銅關(guān)公像。

關(guān)帝廟也開始在全國范圍內(nèi)普及。如任繼愈先生在《中國道教史》中所指出的那樣，在明末的內(nèi)憂外患中，連統(tǒng)治者也要向關(guān)公乞靈了。

     當(dāng)然，關(guān)公信仰的普及也與統(tǒng)治者的刻意提倡有著密切的關(guān)系。這一點在清代表現(xiàn)得尤為明顯。宋朝以降，統(tǒng)治者對關(guān)公崇拜多有提倡，但到了清朝卻達到了登峰造極的程度。

     數(shù)百年來，作為舞臺藝術(shù)形象的關(guān)公與作為偶像的關(guān)公，已合而為一，走進了民間的現(xiàn)實生活，影響著普通民眾的行為方式，構(gòu)成了一種特殊的文化現(xiàn)象，有著復(fù)雜與豐富的內(nèi)涵?！敝链耍瑲v史上的關(guān)羽已經(jīng)不重要了，關(guān)公已經(jīng)成功取代了關(guān)羽。甚至連上層知識分子，也已經(jīng)將關(guān)公與關(guān)羽混為一談了。