銅雕佛像中諸尊像的頭頂和身后的光環(huán)被稱為“背光”，其意在表示佛光普射四方。背光的形狀各異，有圓形的、舟形的、火焰種圖案。但背光中最常見的是許多用祥云卷草和吉祥動物組成的各種圖案。

“火焰形”背光最為常見，出現(xiàn)的時間較早，每個朝代也有所不同。北周及隋朝時，背光為“火焰形”的雛形，表現(xiàn)為層層推進的“火光熊熊”的火焰裝飾。到了北涼，佛像雕塑的背光開始大量選用了“火焰紋”。再以后，火焰紋越來約成熟繁復(fù)。

“吉祥圖案”是背光運用最廣泛的裝飾，它種類繁多，可存在于整體背光中。它從北魏至唐代達(dá)到頂峰，一直延續(xù)到元代?！八ㄕ坌巍北容^少見，是中唐時期突然出現(xiàn)的背光形制。它將古人眼中的彩虹刻畫的淋漓盡致。自古以來的彩虹，都被人類稱為“瑞光”，以借鑒此意來表現(xiàn)神圣的佛祖之光。

背光包括頭光和身光兩種。根據(jù)佛像郭威（指修佛所達(dá)到的境界。大乘佛教共三個果位，分別是佛、菩薩和阿羅漢。）高低，對頭光和身光的處理也有所不同，最高果位的佛陀，有頭光和身光；次高果位的菩薩，僅有頭光，沒有身光；更次果位的明王護法一般沒有背光，只有極少數(shù)德行圓滿者才有頭光。

頭光也叫“頂圓光”在頭部發(fā)出圓輪的光焰，是佛的“三十二相”中的“眉間白毫相”的體現(xiàn)。常見的頭光式樣有圓形、寶珠形、火焰形等。也叫“舉身光”，在全身發(fā)出圓輪的光焰，是佛的“三十二相”中的“身放光明”相的體現(xiàn)。常見的身光式樣有圓形、船形、火焰形、蓮瓣形、寶珠形等。