從廓如亭向北，有一著名銅牛，牛身下是一個由青石雕成的有海浪紋的須彌座。頤和園 東堤的銅牛鑄于1775年，是聞名的獨特景物，也深有寓意。 湖岸鑄銅牛，典出夏禹治水鑄鐵牛鎮(zhèn)水患。傳說大禹治水，每治好一處，就鑄造一只鐵 牛沉入水底，說是可以鎮(zhèn)服水患。

這種做法傳到唐朝時，就改為將鐵牛放置岸邊。由于昆明 湖向東擴展，湖東的土地挖得只剩下一條狹長的東堤，因此要防止水患，東堤更為重要。在 東堤鑄銅牛鎮(zhèn)水，確也符合傳統(tǒng)的迷信做法。 同時，園林中一切景物的安排布置，首先要符合造園藝術的需要。昆明湖東堤狹長單 調(diào)，在與十七孔橋相交處，湖岸形成弧度，堤面展寬。

在這里，建有高大的廓如亭作為點 景，岸邊仍嫌空曠，需要安置園林小品來點綴。但是；如在這里堆石或種樹，妨礙觀賞湖 光。如此便安置了這個奇特的園林小品——銅牛，一來點綴風景，二來鎮(zhèn)服水患，頗具 匠心。 昆明湖本來是仿漢武帝昆明池取名。故在東堤鑄銅牛，在西堤建了名叫“耕織圖”的一 組建筑。

用銅牛雕塑和耕織圖寓意牛郎與織女。乾隆有《御制詩》：“鎮(zhèn)水銅牛鑄東岸，養(yǎng)蠶茅舍 列西涯，昆明漢池不期合，深織重農(nóng)亦復傳”。 可如今來到西堤，游客們卻找不到“耕織圖”。清漪園毀，“耕織圖”也被火焚。慈禧重 修時，沒有重修“耕織圖”，而是建起園墻，把“耕織圖”基址劃在墻外，在基址上改建 “水操內(nèi)學堂”。

現(xiàn)在頤和園西墻外“耕織圖”舊址上，仍存有一塊高1。5米、寬1米、厚 0。7米的石碑。碑面刻有乾隆御筆所書“耕織圖”三個大字，碑背面刻著他的《御制詩》。