霍去病是漢朝有名的戰(zhàn)神，在他18歲的時候就追隨自己舅舅衛(wèi)青征戰(zhàn)沙場，立下了汗馬功勞，深受漢武帝鐘愛，但是天妒英才年僅24歲的霍去病與世長辭，為了表彰霍去病抗擊匈奴的功績，漢武帝特許將他的陵基建在自己陵寢茂陵的近旁，并在陵墓前設(shè)置了大量的動物雕塑。

霍去病深沉寡言，膽略過人，曾前后6次率大軍越過祁連山出擊匈奴，并獲得六戰(zhàn)六捷的輝煌戰(zhàn)績，深得漢武帝鐘愛。漢武帝曾專為他造了一所府第，但霍去病對漢武帝說:“ 兇奴未滅，無以家為。”

為紀(jì)念霍去病的戰(zhàn)斗生涯，在墓前還有意置放了一組以《馬踏匈奴》為主體的石雕作品，刻劃了三匹不同姿態(tài)的戰(zhàn)馬形象，而把侵略好戰(zhàn)的匈奴奴隸主踏于馬下、這里的“馬”已經(jīng)不能僅僅作為一種動物來理解，而是深深地寄托了人們的一種理念。表現(xiàn)了一個具有政治意義的主題，體現(xiàn)出不可征服的宏渾氣勢。

在霍去病墓前的那些怪獸吞羊、野人搏熊和馬踏匈奴等驚心動魄的動物雕塑場景中，表現(xiàn)出一種振人心弦的強力，顯示出一種力的殊死搏斗。動物雕塑的作用是鎮(zhèn)守墓室，以免邪魔外侵?；羧ゲ∧沟膭游锏袼芊浅Ｆ嫣?，這可能是跟他生前的喜好有關(guān)。再加上他軍功赫赫又英年早逝，漢武帝為了表示對他的撫恤命人將他的墓修筑的別致一些，也是有可能的。